数据：总重 500 公斤 26 个碎片
美国航天局预计，卫星进入大气层后大部分将燃烧殆尽，但仍将有总重为 500 公斤的 26 个碎片残留并最终落在地球上的某个地方。其中，最大碎片重量可达 150 公斤。
美国航天局预计，卫星碎片砸中地球人的概率约为三千二百分之一，该局将持续对卫星的运行情况进行更新。
“高层大气研究卫星”重达 6 吨，1991 年搭乘航天飞机进入轨道，共服役 14 年，搜集了大量有关大气中臭氧和其他化学物质的数据。
预测：卫星碎片或坠入印度洋
俄罗斯航天兵部队发言人阿列克谢·佐洛图欣 19 日表示，处于失控状态下的美国 UARS 卫星碎片将于 23 日坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。
佐洛图欣说，俄军方宇宙空间监测中心正在对这颗即将坠向地球表面的卫星进行实时观测。通过对最新监测数据的分析，俄方专家认为，这颗 6 吨重的卫星在经过大气层后未被烧毁的部分将坠入印度洋海域，坠落区域中心的坐标为东经 54 度和南纬 40 度。
3问“卫星撞地球”
日前，为了缓解人们对卫星撞击地球的担忧，NASA 对一些相关的问题作出了解释。
问：到底有什么危险？
答：根据 NASA 的计算，UARS 的一块碎片击中人类的可能性约为1/3200，而一位美国人一年内在一场车祸中死亡的几率约为1/10000。前者听起来是不是很高？那么想一想你被 UARS 的宇宙碎片击中的几率：大约是1/22 万亿。此外，在太空时代 54 年的历史中，尽管由人造卫星和火箭箭体组成的 “雨”一直在下，但从没有一个人被坠落的碎片击中。
问：历史令人欣慰，但是人们如何计算这样的几率？
答：这是一个物理问题，并需要了解再入轨的天体。NASA 的科学家和工程师分析了随着 UARS 再入轨，会有哪些组件闯入大气层，这些碎片的形状以及它们的构成。所有这些都被输入一个计算机程序，从而计算每个碎片是否足够热并燃烧殆尽，如果不是这样，那么它们在击中地面之前将运行多远的距离。然后还有一个问题便是它会击中什么。你可以排除由水体构成的行星表面 70%的面积，和南北纬 57 度向极的区域那里不是 UARS 轨道运行的范围，以及实际上是空白的地球区域，例如亚马孙河、澳大利亚的大部分地区、撒哈拉沙漠、青藏高原、西伯利亚的大部分地区，甚至美国的西部地区。对于 UARS 的碎片来说，人类是一个非常困难的目标， 即它所要击中的总面积仅仅为 22 平方米。
问：我可能不会被击中，但至少我能看到些什么吗？
答：是的，如果你在它再入轨区域附近的地方。这一景象应该是蔚为壮观的，有 26 个组件将燃烧起来，其中最大的重量达到 150 公斤。这是一场价值7.5亿美元的烟火表演。
俄媒称卫星可能击中莫斯科
美国航空航天局（NASA）近日称，其 1991 年发射的高层大气研究卫星“UARS”失控。俄媒体甚至推测，这颗卫星可能将击中莫斯科。
美国航空航天局专家预测，这颗卫星将在 9 月 24 日前后几天进入大气层。当然，卫星在进入大气层后会发生解体，但其碎片并不会全部烧毁。俄罗斯媒体推测， 莫斯科就在卫星可能坠落的危险区域内。不过，美国航空航天局表示，现在就确定其坠落的地点和确切时间还为时尚早，而卫星坠落导致人员伤亡的可能性也“微乎其微”。
自从上世纪 50 年代人类开始太空探索以来，还没有发生过因太空垃圾坠落地球而引发的灾难。（文/《哈尔滨日报》）
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