MRSA有关疾病住院记录(上方红黑线)与谷歌staph搜索(下方蓝绿线)
北京时间5月23日中午消息，美国医学专家开始通过谷歌搜索记录追踪耐药性葡萄球菌感染的扩散情况，填补了目前对这些细菌进行监控的空白。有了对各个城市金黄色葡萄球菌(MRSA,Methicillin Resistant Staphylococcus Aureus)近乎实时的信息，公共卫生专家们就能更好地对抗这一病菌了。
芝加哥大学流行病学家丹尼尔·罗德岱(Diane Lauderdale)表示，与其他监控系统相比，“有很大机会从谷歌得到更及时的疾病传播趋势”。
金黄色葡萄球菌能导致难以治愈的皮肤感染并化脓，更有可能感染器官和血液。该病菌在20世纪80年代期间在美国各医院间肆虐，并于20世纪90年代在医院外出现第二次抬头，在健康人群中蔓延。2007年，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)估计金黄色葡萄球菌在2005年导致1.865万美国人死亡，比艾滋病致死人数还多。
在《感染性疾病杂志》(Emerging Infectious Diseases)六月刊的一篇论文中，罗德岱的团队比较了2004年至2008年间金黄色葡萄球菌的谷歌搜索记录以及与金黄色葡萄球菌有关疾病的住院记录。除了在2007年美国疾病控制与预防中心报告之后出现过搜索暴增外，追踪的数据显示，搜索数据是感染情况的可靠指标。
这种研究方法和谷歌流感趋势(Google Flu Trends)所用的方法类似。研究人员们注意到，在2009年猪流感爆发之前，墨西哥和流感症状相关的搜索次数就出现了增长。不过谷歌流感趋势只是被看作先期预警信号的潜在来源，而对金黄色葡萄球菌的监测则能更好地理解现状。
罗德岱表示，缺少成熟的、联网的电子医疗记录系统的国家来说，就需要借助于搜索记录了；而如果某一城市和金黄色葡萄球菌有关疾病的发病率是其他城市的两到三倍，我们就知道也许该采取公共健康行动了。
不过对这一新方法的运用还需要检验，以确保有效。同时，搜索结果也会反映文化，可以观察与疾病有关搜索关键词的发展。在2004年至2007年间，人们会使用“staph”(葡萄球菌)和“MRSA”(金黄色葡萄球菌)关键词。而在美国疾病控制与预防中心发布报告后，“staph”的使用就比“MRSA”少了。同时“mersa”(金黄色葡萄球菌)的搜索次数也增加了，“mersa”是“MRSA”的发音拼写。也许几十年后，“mersa”会取代“MRSA”。
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