他是一个瑞典人，戴着一副方形的粗框眼镜。六年前，《泰晤士报》形容这幅眼镜是比尔·盖茨式的。彼时的他刚买掉了自己创立的公司；六年后，这家公司有了新买家，巧合的是，新买家的创始人是那个对眼镜品位跟他相似的人。他就是尼克拉斯·赞斯特罗姆（Niklas Zennstrom），Skype联合创始人。
“我会比比尔·盖茨更富有。因为我的思想、我的技术、我的产品比他的更开放，我会拥有比他更多的合作伙伴。”这是尼克拉斯2004年来到中国时讲的，同年，比尔·盖茨仅慈善捐款就达30亿美元。一家刚刚募集到2000万美元的小公司，居然说自己会比世界首富还要富有，在当时听来似乎是痴人说梦。
尼克拉斯肯定不这么认为。英文中有一个单词Pragmatic，表示务实而独断，这似乎可以诠释他的商业逻辑——用“破坏性技术”开辟捷径，从而寻找到刻有自己印记的商业模式
在2005年，他以31亿美元的价格卖掉了Skype。“不要问我拿这些钱干什么，这是很私人的事情。”尼克拉斯说，他有着北欧人严谨而少语的性格，但是，每当他出现在媒体上，一定又会搞出异乎寻常的动静。
他曾经推出过改变产业的P2P软件Kazaa，后来又拿出视频服务产品Joost，连环创业的尼克拉斯，今年45岁，运营着一家投资公司Atomico，融资1.65亿美元，坐拥3.2亿英镑的财富。
他的投资公司刚刚投资了被称为这个世界上最性感的动物——愤怒的小鸟——一款风靡全球的游戏。作为第一轮入主的投资公司，尼克拉斯将获得怎样的收益？
破坏者
尼克拉斯是独子，父母都是老师，他的童年在瑞典乌普萨拉大学城度过，从小就显现出聪慧的一面。
进入大学后他选择了计算机科学与工程专业，曾考虑过是否成为一名咨询公司的顾问。最终，他选择了Tele2，负责管理、运营和互联网业务，这家公司是瑞典国家垄断电信公司的竞争对手。
在Tele2公司期间，尼克拉斯起用了比自己小十岁的新手，名叫加纳斯·弗利斯（Janus Friis），两人的合作，从此持续了许多年。后者便是Skype的另一位创始人。加纳斯负责软件开发，尼克拉斯担任项目组织运营，两人配合默契，在多个不同国家引入并运营Tele2的互联网服务。
两个人似乎一直都是传统的门外汉，加纳斯16岁就离开学校，索性在印度消磨时间。但是，他俩有一个共同特点，用“破坏性技术”寻找捷径，从而开辟属于他们的商业模式。
他们发现，互联网可以作为新的分配手段。这样就意味着，扩大规模不再需要支出大幅增加。这样的想法具体落到Skype上，便是只要自己和对方同时在线，不需要另外的支出，就可以使用通话服务。
因此，Skype不用花钱去获得和留住用户，而完全依赖优质用户体验而产生的自发粘性，换句话说，用户觉得好用、省钱，自己就会用的。这些做法与传统的电话电信公司完全不同。
专注者
尼可拉斯认为Skype的商业模式一定会带来巨大的改变，自己也可以利用技术优势，将服务覆盖全球，而自身依然保持是轻资产、低成本运营的小而美公司。
2003年Skype.com域名注册，同一年，在中国，面对“门户网站”赢利的困局，有一家公司互联网在杭州注册，它的域名是taobao.com。几乎同时，世界知名电子商务网站eBay收购易趣，进入中国市场。还是在那一年，扎克伯格在哈佛读书，他有一点儿怀念高中的“花名册”，里面印有每个同学的大头照和姓名，哈佛却什么都没有，这对技术宅男找女朋友简直是噩梦。
同所有的新鲜事物一样，最后的成功需要乐观和耐心。
第一版Skype软件并不理想，经常掉线，通话质量极差。但是，“在互联网上免费拨打电话”——在今日，这个技术沸腾但功能性往往欠缺的时代，这一点足以使其成为“杀手级应用”。
但那不是一段轻松的日子。由于Kazaa的官司不断，一些投资了Skype的人，开始萌生撤资的念头，这其中，甚至包括尼克拉斯的亲戚。好在拥有默契的创业团队和持续优化的产品，Skype可以继续存活，虽然不温不火。
“很多失败源于不够专注。”日后，已经成为投资人的尼克拉斯对创业者们说，“许多时候，你是唯一相信你自己在做什么的人。所有你周围的人会说，‘为什么不放弃？难道你没看见它不管用吗？’这时，你会去寻找，看看是别人对还是自己对？”
2003年一年，为继续融资，尼克拉斯找了26家风投，只想融资150万欧元，准备放弃公司的三分之一股权。但没有一个人想投资。尼克拉斯没有放弃，他坚信语音通信业务已经不是电信业务，而是软件业务，固定电话必将消失。
时间推移到2004年，Facebook上线，图片分享网站Flicker上线，免费、分享等互联网的精神开始盛行。大量用户开始获得宽带连接，这一点对于Skype的发展至关重要——足够的带宽使得互联网电话服务成为更加可行的建议。
接下来两年，Skype像是乘坐宇宙飞船一般，直冲向天。在全球范围内，每天有18万用户注册使用Skype，此时，人们似乎终于明白尼克拉斯的坚持和自信绝不是没有缘由的。
独断者
再回到2003年那几家公司吗，这些年他们发生了什么？
Taobao.com在中国市场完胜eBay，但是并不意味着eBay全盘皆输，在2002年并购支付工具Paypal，回头看依然是明智之举，而正是这起并购促使尼克拉斯在2005年决定向eBay出售Skype。
“eBay有一整套的品牌、传播以及对政府监管部分协调的系统，这些都是Skype在发展全球市场时，可以发挥重要作用的。”尼克拉斯对Skype早期的投资者解释自己的决定，“更重要的是，他们运营着世界上最大的电子支付服务，从业务执行的角度来看，无疑是利好的。”
尽管当时有不少人抱着怀疑态度，但是，尼可拉斯依旧忙于估值出售。日后，他曾对媒体说，对于初创企业，如果等待竞争对手赶上来，才想到出售，此时的价格一定就会被低估。
商人的本能使尼古拉斯再一次选择独断。如果从平均用户的价值来算，2005年，eBay购买Skype时，平均每个用户价值45.6美元。时至今日，微软再次从eBay手中以85亿美元购买Skype，平均每个用户价值14.7美元。
如此比较，这位严谨的北欧人显示了商人的精明和投资家的成功潜质。
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