ETT 的美国专利号是 5950543,内容包括:沿线路方向的两根抽成真空的管道,车体,真空设备,悬浮部件,加速装置,能够回复能量的刹车系统,减振装置,管道定位器,辙叉系统,自动控制、检测与维护装置,施工方法,安全系统等。专利拥有者于 1999 年成立了 ET3 公司,目前离专利到期还有 7 年。ET3公司采用特许加盟制度,希望获得资金联合募集,并建造起示范性设备。
ETT 的原理,可以简单描述为,将超导磁悬浮列车置于真空管道内,利用线性电机加速至预定速率。由于电动机和真空管已融为一体,所以真空管中的传输舱不需要发动机或者电力激活的部件,被动超导体能让传输舱悬浮于真空管中,涡电流促使导电材质驱动运输舱。当运输舱加速时,电能转化为动能,当运输舱减速时,电能又会被重新获得,所以这样的系统的效率很高。
最实际可用的模型系统,是基于车厢状的,直径1.5米宽,载人或载物运输舱,漂浮于真空磁悬浮管中。磁悬浮管保存在近真空条件,运输舱被内嵌到其中,在站点处通过气塞使之驶离站点,沿路运行。当运输舱被加速到预定速率后(大约是 6500 公里每小时),后半程便开始自动漂移。由于运输舱在近真空中运行,即使是运输舱微微晃动也会造成一点点的能量浪费,不过能耗还是很低,装载有近半吨汽车的运输舱以 6500 公里每小时的高速运行,每小时只需要大约 244 度的电。
因为运输舱加速需要时间,所以它的速度将取决与行程的长短。给定 1G 的加速度,列车能在大约 3 分钟的时间到达 6500km/h的速度,在这 3 分钟内,列车已驶出 161 公里。ET3公司相信,短途旅程的合理速度是 600 km/h。然而,管道能向高速公路那样联通起来,运输舱按传输路径自动行进,地方性旅行的和长途旅行的磁悬浮管道得区分开,这样才不会造成不合理的调度安排。以这么快的速度,环绕地球只需要 6 个多小时,一些极其重要的人或物便能立即到达目的地。
ET3公司成员和中国的有关机构还有合作,在中国,他们卖出了十数个许可证。作为一个开放性的财团,许可证的持有人将成为公司的合伙人,该财团还宣称,在 5 个国家卖出了 60 多个许可证,还有些人对此颇有兴趣。在他们的网站 ET3.com 上每张许可证售价 100 美元。公司还开发了一个虚拟的 3D 运输系统,有兴趣搭个免费车的人可以在他们那留下联系方式,不幸的是,这个虚拟系统的试运营时间定在去年,可到现在都没能正式开营。
这是颇有前景的远大理想,还是虚无的白日做梦?
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