随着通信业发展以及国民经济信息化推进以太网机市场呈稳步上升态势由于以太网具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点所以以太网技术已成为当今最重要种局域网组网技术以太网机也就成为了最普及交换机
　　从广义上来看交换机分为两种:广域网交换机和局域网交换机广域网交换机主要应用于电信领域提供通信基础平台而局域网交换机则应用于局域网络用于连接终端设备如PC机及网络打印机等
　　按照现在复杂网络构成方式网络交换机被划分为接入层交换机、汇聚层交换机和核心层交换机其中核心层交换机全部采用机箱式模块化设计已经基本上都设计了和的相配备1000Base-T模块接入层支持1000Base-T以太网交换机基本上是固定端口式交换机以10/100M端口为主并且以固定端口或扩展槽方式提供1000Base-T上联端口汇聚层1000Base-T交换机同时存在机箱式和固定端口式两种设计可以提供多个1000Base-T端口般也可以提供1000Base-X等其他形式端口接入层和汇聚层交换机共同构成完整中小型局域网解决方案
　　从传输介质和传输速度上看局域网交换机可以分为以太网交换机、快速以太网交换机、千兆以太网交换机、FDDI交换机、ATM交换机和令牌环交换机等多种这些交换机分别适用于以太网、快速以太网、FDDI、ATM和令牌环网等环境
　　从规模应用上又有企业级交换机、部门级交换机和工作组交换机等各厂商划分尺度并不完全致般来讲企业级交换机都是机架式部门级交换机可以是机架式也可以是固定配置式而工作组级交换机则般为固定配置式功能较为简单另方面从应用规模来看作为骨干交换机时支持500个信息点以上大型企业应用交换机为企业级交换机支持300个信息点以下中型企业交换机为部门级交换机而支持100个信息点以内交换机为工作组级交换机
　　根据架构特点人们还将局域网交换机分为机架式、带扩展槽固定配置式、不带扩展槽固定配置式 3种产品机架式交换机是种插槽式交换机这种交换机扩展性较好可支持区别网络类型如以太网、快速以太网、千兆以太网、ATM、令牌环及FDDI等但价格较贵不少高端交换机都采用机架式结构带扩展槽固定配置式交换机是种有固定端口并带少量扩展槽交换机这种交换机在支持固定端口类型网络基础上还可以通过扩展其他网络类型模块来支持其他类型网络这类交换机价格居中不带扩展槽固定配置式交换机仅支持种类型网络(般是以太网)可应用于小型企业或办公室环境下局域网价格最便宜应用也最广泛
　　按照OSI 7层网络模型交换机又可以分为第 2层交换机、第 3层交换机、第 4层交换机等直到第 7层交换机基于MAC地址工作第 2层交换机最为普遍用于网络接入层和汇聚层基于IP地址和进行交换第 3层交换机普遍应用于网络核心层也少量应用于汇聚层部分第 3层交换机也同时具有第 4层交换功能可以根据数据帧端口信息进行目标端口判断第 4层以上交换机称的为内容型交换机主要用于数据中心
　　按照交换机可管理性又可把交换机分为可管理型交换机和不可管理型交换机它们区别在于对SNMP、RMON等网管支持可管理型交换机便于网络监控、流量分析但成本也相对较高大中型网络在汇聚层应该选择可管理型交换机在接入层视应用需要而定核心层交换机则全部是可管理型交换机
　　按照交换机是否可堆叠交换机又可分为可堆叠型交换机和不可堆叠型交换机两种设计堆叠技术个主要目是为了增加端口密度
　　按照最广泛普通分类思路方法局域网交换机可以分为桌面型交换机(Desktop Switch)、工作组型交换机(Workgroup Switch)和校园网交换机(Campus Switch) 3类桌面型交换机是最常见种交换机使用最广泛尤其是在般办公室、小型机房和业务受理较为集中业务部门、多媒体制作中心、网站WebSite管理中心等部门在传输速度上现代桌面型交换机大都提供多个具有10/100M自适应能力端口工作组型交换机常用来作为扩充设备在桌面型交换机不能满足需求时大多直接考虑工作组型交换机虽然工作组型交换机只有较少端口数量但却支持较多MAC地址并具有良好扩充能力端口传输速度基本上为100M校园网交换机应用相对较少仅应用于大型网络且般作为网络骨干交换机并具有快速数据交换能力和全双工能力可提供容错等智能特性还支持扩充选项及第 3层交换中虚拟局域网(VLAN)等多种功能
　　根据交换技术区别有人又把交换机分为端口交换机、帧交换机和信元交换机 3种和桥接器区别是端口交换机转发延迟很小操作接近单局域网性能远远超过了普通桥接的间转发性能端口交换技术最早出现在插槽式集线器中这类集线器背板通常划分有多条以太网段不用网桥或器连接网络的间是互不相通以太主模块插入后通常被分配到某个背板网段上端口交换用于将以太模块端口在背板多个网段的间进行分配、平衡帧交换是目前应用最广泛局域网交换技术它通过对传统传输媒介进行微分段提供并行传送机制以减小冲突域、获得高带宽ATM技术代表了网络和通信中众多难题剂“良药”ATM采用固定长度为53个字节信元交换由于长度固定因而便于用硬件实现ATM采用专用非差别连接并行运行可以通过个交换机同时建立多个节点但不会影响每个节点的间通信能力ATM还容许在源节点和目标节点的间通信能力ATM采用统计时分电路进行复用因而能大大提高通道利用率ATM带宽可以达到25M、155M、622M甚至数G比特传送能力
　　事实上从应用角度划分交换机又可分为电话交换机(PBX)和数据交换机(Switch)当然目前非常时髦在数据上语音传输VoIP又有人称的为“软交换机”