由于类的多态性，类的变量既可以指向本类实例，又可以指向其子类的实例。在程序中，有时需要判明一个引用到底指向哪个实例。这可以通过instanceof运算符来实现。

假定类的继承关系如下所示：
public class Employee extends Object
public class Manager extends Employee
public class Contractor extends Employee
则类之间的层次关系如图5-1所示。

请注意，虽然extends Object的写法完全合乎语法，但由于Object是所有类的父类，因此，这种写法是多余的。在这里，这样写的目的只是为了提醒读者注意类之间的层次关系。

假定，Employee类型的引用指向一个对象，但分辨不清该对象是Employee类型、Manager类型还是Contractor类型。借助于instanceof，可以判明它的真正类型，见例5-12。

例5—12：
public void method(Employee e){
if(e instanceof Manager){
∥经理级人士
}
else if(e instanceof Contractor){
∥掌握公司机密的高层人士
}
else{
/普通雇员
}
}